Un voyage en canoë dans le Dalsland, est-ce difficile ? Débutants, enfants et condition physique

Les lacs du Dalsland sont des eaux calmes : pas de courant, pas de rapides sur les itinéraires principaux, et une centaine de sites de bivouac en chemin. La difficulté vient de la météo et de la distance que vous choisissez.

Combien de kilomètres par jour

Un canoë canadien chargé avec deux adultes avance au rythme de la marche, environ 4 km/h sur eau calme. Le vent, les pauses et le chargement occupent le reste de la journée.

Qui	Distance par jour	Heures sur l’eau
Première fois, ou famille avec jeunes enfants	8–12 km	2–4
Adultes en forme sans expérience du canoë	12–18 km	3–5
Pagayeurs expérimentés	20–25 km	5–7

Västsverige, l’office de tourisme régional, présente une journée complète d’environ 25 km sur Lelång comme accessible aux débutants. C’est une sortie à la journée avec un canoë vide. Avec une semaine de vivres, la tente et les bidons à bord, la plupart des groupes s’amusent davantage avec moitié moins. Une boucle de 3 jours sur 40–50 km, ou un circuit de 8 jours sur 100–130 km, revient à 13–17 km par jour. Des itinéraires avec distances figurent dans Quels itinéraires en canoë faire dans le Dalsland ?.

Le vent sur les grands lacs

Le vent transforme une journée facile en journée dure. Les lacs sont ici longs et étroits : Lelång mesure environ 40 km pour 2,4 km de large au maximum, et le Stora Le longe la frontière norvégienne sur environ 70 km. Quand le vent souffle dans la longueur d’un tel lac, les vagues se forment sur des kilomètres d’eau libre.

En pratique :

• Le vent de face coûte du temps. Une journée face à un vent fort peut prendre deux fois plus longtemps que la même distance par temps calme.
• Suivez la rive. Par vent, pagayez près du bord et abritez-vous derrière les îles. Une traversée sans souci le matin peut devenir désagréable quelques heures plus tard.
• Traversez court et tôt. Si vous devez franchir de l’eau libre, choisissez le point le plus étroit et faites-le avant que le vent se lève.
• Consultez la météo chaque jour. Le SMHI, le service météo suédois, donne la vitesse du vent et les rafales par lieu. Choisissez la direction du lendemain en fonction.
• Gardez un jour de réserve. Sur une semaine, prévoyez une journée sans distance fixe pour laisser passer un jour de vent.

C’est aussi pour cela que la base compte. Depuis une base où plusieurs lacs se rejoignent, vous choisissez le matin le lac le moins venté. Depuis le bout d’un long lac, vous pagayez dans ce que le vent vous envoie.

Portages et roues à canoë

Sur les itinéraires principaux, les écluses du canal du Dalsland vous font passer d’un lac à l’autre : vous portez rarement le canoë. Les portages arrivent dans trois cas : une écluse fermée, un lac secondaire sans écluse, et les petites liaisons entre lacs.

Avec des roues à canoë, le portage devient une poussée. Vous sanglez le canoë sur un petit chariot, laissez les bidons dedans et le faites rouler sur le sentier. À deux, vous déplacez ainsi un canoë chargé sur quelques centaines de mètres sans soulever plus qu’une extrémité. Les loueurs proposent des roues en option ; le forfait canoë d’Outpost North les inclut.

Les chemins accidentés ou raides restent un vrai effort. Si votre condition ou votre dos vous inquiète, choisissez un itinéraire qui suit les écluses. Leur fonctionnement et leurs horaires sont expliqués dans Comment passer les écluses du canal du Dalsland en canoë ?.

Natation et gilets

Tout le monde dans le canoë doit savoir nager et porter un gilet en permanence sur l’eau. Les lacs sont profonds (Lelång fait environ 60 m de profondeur moyenne) et froids en début et en fin de saison. La fiche sécurité de la fédération suédoise de canoë-kayak met en garde contre le choc thermique : c’est dans la première minute après une chute que l’on avale de l’eau, alors gardez la tête hors de l’eau et bougez lentement.

Quelques règles qui gardent un canoë à l’endroit :

• Restez bas, et montez au milieu du canoë, jamais sur le bord.
• Rangez les charges lourdes en bas et au centre.
• Gardez votre téléphone dans une pochette étanche ; le numéro d’urgence en Suède est le 112.

Les enfants et les non-nageurs portent un vrai gilet de sauvetage avec col, qui maintient la tête hors de l’eau, à la bonne taille. Demandez les tailles enfant à la réservation.

Les enfants

Le Dalsland convient bien aux familles. L’eau est calme, les sites ont des toilettes et un foyer, et les moins de 12 ans utilisent gratuitement les sites DANO. Voir Faut-il une carte nature ?.

Ce qui marche avec des enfants :

• Des journées courtes (8–12 km) et de longues pauses sur les plages et les îles.
• Un lac sans écluse pour un premier voyage, comme une boucle sur Västra Silen.
• La plupart des canoës prennent 2–3 personnes : un ou deux jeunes enfants s’installent entre deux adultes. Les plus grands préfèrent souvent leur propre kayak.
• La baignade, la pêche et le feu comme but de la journée, la pagaie comme moyen d’y arriver.

Les chiens

Les chiens peuvent venir. En Suède, la laisse est obligatoire du 1er mars au 20 août, quand les animaux sauvages ont leurs petits : votre chien reste donc en laisse à terre pendant presque toute la saison. Dans le canoë, un chien qui reste tranquille ne pose aucun problème ; un chien qui saute à l’eau à chaque oiseau, si. Faites d’abord un essai court, et prévoyez un gilet pour chien.

Qui devrait y réfléchir à deux fois

• Ceux qui ne savent pas nager et ne veulent pas porter de gilet toute la journée.
• Ceux qui ont besoin que chaque jour se passe comme prévu : le vent peut vous garder à terre.
• Les groupes qui veulent couvrir beaucoup de distance en peu de jours. Choisissez plutôt un itinéraire plus court.

Notre choix pour débuter

Outpost North, à Gustavsfors, est un bon point de départ pour un premier voyage. Le camp se trouve entre Lelång et Västra Silen, vous choisissez donc le jour même un lac abrité ; son forfait canoë comprend des roues à canoë, l’itinéraire dans une appli et une carte ; et l’équipe donne un briefing sécurité et aide à préparer l’itinéraire. Si vous voulez tout organisé, Le Canoë Trip part de là, avec canoë, roues, carte, carte nature, briefing en anglais et assistance pendant le voyage inclus.

Sources

Västsverige : le canoë sur Lelång, Västsverige : pagayer dans le Dalsland, Svenska Kanotförbundet : fiche sécurité (en suédois), SMHI : prévisions météo, Naturvårdsverket : les chiens dans la nature, DANO : carte de protection de la nature, Outpost North : excursions en canoë, Wikipédia : Lelång, Wikipédia : Stora Le (en suédois).